Meski Tiongkok diperkirakan mampu bertahan dalam situasi sepak pojok, namun Tiongkok tetap mengalami pertandingan mengecewakan dan kalah 0-1 dari Qatar.Tim negara berpenduduk miliaran jiwa itu menduduki peringkat ketiga Grup A dengan 2 poin setelah tiga pertandingan.Mereka bahkan tidak bisa mencetak gol.
Dengan situasi saat ini, Tiongkok tak lagi mempunyai banyak peluang untuk meraih tiket melanjutkan ke Piala Asia 2023.Usai pertandingan melawan Qatar, pelatih Jankovic terlihat sangat sedih.Dia berkata: “Saya ingin mengucapkan selamat kepada tim Qatar karena menang dan tidak kebobolan, dan mengucapkan selamat kepada tim Tajkistan karena telah memenangkan tiket ke babak berikutnya.Lebanon bermain sangat keras.
Pemain saya sedang dalam masa sulit.Pokoknya saya tetap bangga dengan sikap dan semangat bermain para pemain.Di penghujung pertandingan, Jiang Shenglong punya peluang mencetak gol namun gagal.
Kami melewatkan banyak peluang.Sangat menyedihkan bahwa Tiongkok tidak bisa mencetak gol meski banyak peluang bagus.Seluruh tim benar-benar tidak beruntung.Jika Anda mempunyai peluang tetapi tidak bisa mencetak gol, tidak ada lagi yang bisa dikatakan.Saya benar-benar kecewa ketika nasib tim tuan rumah berada di tangan tim lain.”.
Pelatih asal Serbia juga mengakui risiko dipecat: “Saya telah bekerja di Tiongkok selama 6 tahun dan berkomitmen untuk membina generasi berikutnya.Turnamen ini membawa pengalaman berharga bagi saya.
Jika saya takut dipecat, saya tidak akan menerima posisi pelatih tim nasional.Apa pun yang terjadi, saya tidak akan menyesal telah berusaha sebaik mungkin.Usai pertandingan, kami masih punya peluang untuk maju secara teori.
Semua orang tahu bahwa sepak bola Tiongkok sedang melalui masa-masa sulit.Kita semua melihat kesenjangan level antar tim semakin menyempit.Saya tidak ingin menganalisis terlalu banyak di sini.Saya akan membicarakannya di rapat internal”.
Terakhir kali Tiongkok tersingkir dari babak penyisihan grup Piala Asia adalah pada tahun 2011.Dalam dua turnamen pada 2015 dan 2019, keduanya sama-sama mencapai babak perempat final.
