Beckenbauer adalah salah satu tokoh perwakilan sepak bola dunia pada umumnya dan sepak bola Jerman pada khususnya selama beberapa dekade.Dia memainkan total 582 pertandingan untuk Bayern Munich.Ia juga memiliki julukan terbaik dan terunik di dunia sepak bola hingga saat ini, yaitu “The Emperor”, dalam bahasa Jerman adalah “Der Kaiser”.
Di tim nasional Jerman, Beckenbauer memenangkan Piala Dunia sebagai pemain (1974) dan pelatih kepala (1990).Dia membantu Jerman memenangkan hak menjadi tuan rumah Piala Dunia 2006 berkat reputasinya di Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA).
Kaiser (julukan Beckenbauer) datang ke Bayern Munich sebagai pemain muda dan dengan cepat berkembang menjadi pemain terhebat dalam sejarah tim Bavaria.
Ia menghabiskan 13 tahun bermain sepak bola di Bayern Munich (1964 – 1977) dan memenangkan banyak gelar.Khususnya, 4 kejuaraan Bundesliga, 3 kejuaraan Piala Eropa (pendahulu Liga Champions UEFA).
Dengan gayanya yang elegan dan lembut di lapangan, Beckenbauer mendefinisikan kembali peran seorang libero dan mengukuhkan puncak karirnya dengan memenangkan kejuaraan Piala Dunia di kandangnya pada tahun 1974 bersama tim Jerman Barat.
Posisi ini merupakan perhentian terakhir di lini tengah. Meski posisi ini sudah tidak populer lagi, namun tetap memberikan kontribusi signifikan terhadap evolusi sepak bola modern.
Setelah bertahun-tahun bermain di AS, Beckenbauer kembali ke Jerman dan memenangkan gelar juara lainnya bersama Hamburg pada tahun 1982 sebelum pensiun.Setelah Jerman tersingkir di Euro 1984, Beckenbauer menjadi pelatih kepala tim nasional.
Pada Piala Dunia 1986 di Meksiko, Franz Beckenbauer membawa tim Jerman ke final dan kalah 2-3 dari Argentina.Empat tahun kemudian di Italia, pelatih Beckenbauer dan timnya sukses membalas dendam dengan mengalahkan Argentina 1-0 di final dan menjuarai Piala Dunia 1990.
Dia adalah satu-satunya bek dalam sejarah yang memenangkan Bola Emas dua kali (1972 dan 1976).Selain itu, Franz Beckenbauer juga termasuk di antara sembilan pemain yang melengkapi “treble” Piala Dunia, Liga Champions UEFA, dan Bola Emas.
Dalam jajak pendapat pemain terbaik abad ke-20 oleh Federasi Internasional Sejarah dan Statistik Sepak Bola (IFFHS), ia menempati peringkat ketiga, hanya setelah Pele dan Johan Cruyff.