Pada tanggal 4 Februari, Inter Miami menang mudah dengan skor 4-1 melawan bintang Liga Premier Hong Kong.Laga inilah yang mendapat perhatian khusus dari Messi.Bahkan tiket pertandingan pun ludes dalam waktu singkat karena daya tarik megabintang asal Argentina tersebut.Perlu disebutkan bahwa tiket untuk pertandingan ini tidak murah, berkisar antara 113 USD (2,7 juta VND) hingga 624 USD (15,2 juta VND).
Namun, Inter Miami membuat marah fans Hong Kong dengan tidak memainkan Messi satu menit pun.Hal itu membuat fans di Hong Kong merasa sangat marah.Mereka merobohkan foto besar Messi di tribun penonton.
“Kembalikan uang saya”, “Penipuan”….Penggemar Hong Kong bernyanyi tanpa henti di tribun.Usai pertandingan, para pemain Inter Miami berjalan dengan susah payah masuk ke dalam terowongan saat kemarahan fans semakin memuncak.
Tidak jelas mengapa Messi (dan Luis Suarez) absen.Sebab, sehari sebelumnya, Messi dan Presiden David Beckham masih berinteraksi dengan pemain muda lokal.
Sebelum pertandingan, pelatih Tata Martino berjanji akan membiarkan Messi dan Suarez bermain semaksimal mungkin.Namun usai pertandingan, ia mengaku tak berani mengambil risiko dengan situasi kedua pemain tersebut dan meminta maaf kepada penonton Hong Kong.
Absennya Messi di lapangan juga sangat mempengaruhi pendapatan dari pertandingan tersebut.Hong Kong mengatakan akan memotong dana untuk mendukung penyelenggara.Sebelumnya, Hong Kong berencana mengeluarkan hampir 2 juta USD untuk mendukung penyelenggaraan turnamen ini.