Meski Chelsea harus menjadi tamu di lapangan Middlesbrough, namun melawan tim yang bermain di Divisi Utama, tim besutan pelatih Pochettino tetap dinilai lebih tinggi.Peluang Chelsea untuk meraih kemenangan pun semakin solid karena belakangan ini mereka sedang dalam performa bagus, dengan rentetan 3 kemenangan beruntun.Akhir pekan lalu, Chelsea menang 4-0 melawan Preston di Piala FA.
Sayangnya, sekali lagi musim ini, ketidakstabilan Chelsea kembali terlihat.Tim tandang tidak bermain efektif di Stadion Riverside.Statistik menunjukkan bahwa Chelsea menguasai bola 72%, namun hanya melepaskan 17 tembakan, dengan bola mengenai sasaran sebanyak 5 kali.andnbsp;
Meski statistik tim tandang lebih unggul dibandingkan tim tuan rumah, namun serangan Chelsea tidak terlalu kuat dan akurasi penyelesaian akhir rendah ketika para striker kerap kerap tak anggun.Itulah alasan mengapa Chelsea gagal melawan Middlesbrough.
Tim tuan rumah Middlesbrough menerima kekalahan, tim asuhan pelatih Carrick dengan sabar menunggu kesempatan melakukan serangan balik, mereka hanya melepaskan 5 tembakan di seluruh pertandingan dan bola mengenai sasaran sebanyak 2 kali.Titik balik pertandingan terjadi pada menit ke-37, Jones mengoper bola dari kanan ke Hackney dengan cepat menendang dari jarak 5 meter, bola melaju secara diagonal dan menjatuhkan kiper Petrovic.
Kemenangan kandang 1-0 Middlesbrough memberi tim Carrick keuntungan besar sebelum leg kedua.Kedua tim akan bertanding pada leg kedua babak semifinal di Stamford Bridge pada 24 Januari pukul 03.00 WIB.Meski bermain di kandang sendiri, Stamford Bridge tak lagi menjadi tumpuan kuat Chelsea sehingga kemungkinan tersingkirnya Pochettino dan timnya masih sangat besar.
Susunan pemain yang bersaing
Middlesbrough(3-4-2-1): Glover 6; Van den Berg 7, Goreng 7, Engel 7; Jones 7, BARLASER 8, Howson 7, Bangura 6 (Clarke 20 menit, 6.5); Hackney 7, Penjahat 6.5; Latte Lath (Coburn 5, 6.5).
Chelsea(4-3-3): Petrovic 6; Gusto 5 (Gilchrist 90), Disasi 5, Silva 5.5, Colwill 5; Fernandez 5 (Broja 63, 5), Gallagher 6, Caicedo 5; Madueke 5.5 (Mudryk 63, 5), Palmer 5, Sterling 6.